阮秋色靠著微涼的大理石池壁, 緩緩地閉上了眼。

這幾日借著雲芍，她盡力躲避開了衛珩。可明日一早，雲芍就要先行一步, 只留她與衛珩朝夕相對。

應該用怎樣的面目面對他呢。

阮秋色皺著眉頭沈思了許久, 也沒想出什麽辦法來。

罷了, 還是不想了。車到山前必有路, 左右她狠下心來, 總能等到他心涼的那一天。

今夜無風無雨，除了遠處的幾聲犬吠，還有鳥雀撲棱翅膀的聲音, 四下裏一片靜謐。

只有蒸騰的水汽凝結在光滑的天頂上，又化作水珠, 漸次滴落池中。

滴答，滴答。

黑暗中，人的感官似乎會變得比平日敏銳。阮秋色數著水珠滴落的聲音，緩緩地吐出一口氣。

連日以來的思慮幾乎要壓垮了她，此時時刻，便只想清空腦海中的一切念頭, 讓自己喘息片刻。

就在這萬籟俱寂中, 阮秋色聽到細微的腳步聲，緩慢地靠近了她。

***

“喏，你的衣服。”

……不行不行，聽起來像個熟門熟路的登徒子。

“本王只是來給你送衣服的。”

……還是不行，太欲蓋彌彰了些。

“本王是怕你凍死在裏面。”

……好像過於冷酷？不像是對著喜歡的女子，倒像是對仇家說的。

衛珩站在湯泉的門口，一遍遍練習著稍後的說辭。他目光落在手裏的絲絹包裹上，耳根又不可控制地熱了起來。

驛館的小廝從他身邊經過, 知道這位戴著面具的便是赫赫有名的鐵面閻王，連頭也不敢擡，只是小心翼翼地問了一句：“王爺想泡湯嗎？要不要小人去清一下場子？”

衛珩半晌沒回答，這小廝恭謹地擡起頭，立刻被他涼涼的眼神嚇得後退了幾步，匆匆告退了。

他有些想不明白，只是泡個湯，這位爺的眼神為何這麽糾結難言，苦大仇深呢？

他更想不到的是，面前這位一臉正色的貴人，手裏拿著的，是一套女子貼身的褻衣。

衛珩也不大明白自己怎麽就攬下了給阮秋色送衣服的差事。

方才雲芍把這衣服放在他桌上，他分明是嚴詞拒絕的：“……開本王的玩笑，很有意思？”

這雲芍以為他是什麽人？看到了占女兒家便宜的機會，便會歡天喜地地應承下來嗎？

“我哪裏敢開王爺的玩笑，”雲芍笑得氣定神閑，“只是眼看王爺這兩日毫無進展，做師父的心裏著急罷了。”

衛珩不自在地將目光從桌上的褻衣處挪開，才冷哼一聲道：“你想要什麽進展？”

“王爺難道忘了話本子裏是怎麽寫的了？”雲芍挑起一邊眉毛，“從古到今，浴室可是最適合發展奸情……啊不，發展愛情的地方了。多少纏纏綿綿的故事，都是從霸道金主撞見小白花洗澡開始的啊。”

“然後呢？”衛珩冷冷道，“本王也得同書裏一樣，獸性大發，像登徒子似的為所欲為？”

雲芍笑著擺了擺手：“您要是有那本事，只怕現在孩子都能打醬油了。我讓你去給阿秋送衣服，主要是因為你們倆這幾日，實在是缺少了心動的感覺，必須來點刺激。”

衛珩擡眼看她：“什麽叫心動的感覺？”

“就是羞澀啊，臉紅啊，這種小情侶間甜甜膩膩的氣氛。”雲芍暧昧地眨眨眼道，“沒有什麽比洗澡的時候被男人撞見更羞澀，更叫人臉紅的了，阿秋一定會很心動的。”

見衛珩沈聲不語，雲芍也不再勸他，只擡手打了個哈欠道：“哎呀，我這頭痛越發厲害，只想立刻回房休息。那湯泉的水也漸漸涼了，阿秋多等一會兒怕是要生病的。王爺若實在不願，讓時護衛去送也可以的。”

時青聞言，默默將身子往墻角縮了縮。

他方才聽到什麽了嗎？不，他沒有，他的耳朵今晚不大好使。

衛珩自然是不會讓時青去送的。眼見雲芍施施然走出了房門，他盯住桌上的細絹衣物，嘴角緊緊繃著，內心天人交戰。

足足半刻鐘過去，他才下定決定似的，讓時青拿來塊幹凈的絲絹，自己親手將那衣物包了起來。

他絕沒有趁人之危的念頭，他只是不想讓阮秋色著涼，而已。

寧王大人做足了心理建設，這才昂首闊步的出了門。

雲芍聽見隔壁的動靜，立刻折回了衛珩的房間，沖著時青擠擠眼睛道：“你們王爺啊，嘴上說不要，身體倒是誠實得很。”

時青無奈地笑笑：“雲芍姑娘這招也太大膽了些，難道就不怕我們王爺真的……”

“我都不怕阿秋吃虧，你怕什麽？”雲芍淡淡地揮了揮手，“以你們王爺那薄如蟬翼的臉皮，最多就是把那衣服放在更衣間門口。我方才啊，不過就是逗他玩玩罷了。”

雲芍猜得沒錯，衛珩也正是這樣打算的。

他到底是做不出唐突孟浪的事情，躊躇許久，也只是蹲下身子，將那衣物放在了女湯更衣間的門內。

“阮秋色，”他朗聲說了句，“本王將衣服放在門口了。”

等了片刻，卻沒有任何回音。

“阮秋色？”衛珩擡高了音量。

不知道是不是他的錯覺，他好像聽見了一聲隱約的，像是被捂住的低呼。

***

“公子，那蘭亭文房的掌櫃已經帶到了。”

那日被衛珩審問過的掌櫃跟在仆從後面，進了賀蘭舒的書房。

他恭謹地向賀蘭舒行了一禮，這才發現素日裏和顏悅色的家主，今日卻面色陰沈，看上去極為不悅。

“李掌櫃，請你仔細想想，那日來買畫材的男人，身上可有什麽別的特征？”賀蘭舒沈聲問道。

那掌櫃的神情便有些為難，急聲道：“回公子的話，那日我被帶到大理寺細細審訊過，能想起來的已經說過了，畫師也畫了那人的像，您要再問別的，我可真的不知道了。”

賀蘭舒擡手，做了個安撫的手勢：“你別著急，再細細回憶一下，那人身上，可有什麽紋身一類的印記？”

掌櫃愁眉苦臉地想了半天，才道：“那人又沒有脫下衣服，像紋身這樣的東西，我也看不到啊。”

“不一定是文在身上，也有可能是在手上，小臂上，或是後頸上？”賀蘭舒很有耐心地循循善誘道，“你好好想想，那紋身的樣子應該像朵花，紅色的花。”

聽到“紅色的花”這個說法，那掌櫃像是突然想起了什麽：“公子，雖然確實沒看到紋身，但說到紅色的花，那人掏錢的時候，從懷裏帶出來一個飾物，像是玉質的，就是朵紅花的樣子。

“你可看清楚了？那花是什麽樣子？”賀蘭舒急急地問道。

那掌櫃有些遲疑：“那飾物只被帶出來一角，那男子立刻便將它塞了回去。匆匆一瞥也沒看分明……非要說的話，像是朵芙蓉花。”

賀蘭舒聞言，輕輕揮了揮手，讓侍從帶他退下。

駱嚴舟這才現身，看到賀蘭舒沈重的臉色，心下了然：“帶走阮畫師的，就是‘他們’？”

賀蘭舒幾不可見的點了點頭：“他們以紅花為信，成員皆會在身上紋身。那玉飾多半就是他們的令信。”

“他們既然放了阮畫師回來，想來也是沒有殺她的意圖，”駱嚴舟沒所謂地笑笑，“公子不需過於掛懷。”

賀蘭舒神色卻未見半分輕松，兀自沈吟道：“或許他們原本是不打算殺她……”

“原本？”駱嚴舟疑道，“現在有什麽變數嗎？”

“現在她和寧王在一起。”賀蘭舒閉了閉眼，“若我是他們，不會放心她身邊有大理寺卿這樣的威脅。”

那些人找上阮秋色，也許只因為她是阮清池之女，並不知道她與寧王的關系竟這樣密切。可她回到二酉書肆，便直接被衛珩帶回了寧王府，又坐著衛珩的馬車，與他一起出了京城，那些人不會不知。

行事縝密的兇徒們，又怎麽會放心留下這樣一個隱患？

他頓了頓又道：“眼下尚不能斷定此事與那人無關。你說他在青州遇上了麻煩，是什麽麻煩？”

“只知道十日前，那人收到飛鴿傳書，便立即動身去了青州。”駱嚴舟沈聲道，“應該是生意上的事。”

賀蘭舒沈吟道：“他手段一向嚴謹，上下打點得滴水不漏，能出什麽事？”

“那屬下就不知道了。”駱嚴舟搖了搖頭，“畢竟您只吩咐我差人留意那人的動靜，卻沒要我連他的生意也一起盯牢。”

賀蘭舒沈思半晌，才開口道：“在朝中打聽一下。我總覺得寧王此行，與青州，與那人有關。”

***

“阮秋色！”

衛珩只猶豫了一瞬，就果斷地沖進了更衣間。

那更衣間狹長曲折，彎過幾道，才看到了通往湯泉室的小門。衛珩心知有異，也顧不上男女大防，掀開門簾就進了室內。

朦朦朧朧的白霧間，瘦削的身影背對著他，正立在池子裏。

阮秋色背上的蝴蝶骨清晰好看，淋漓的水珠蜿蜒而下，順著她光潔細膩的肌膚，劃過兩個淺淺的腰窩，才落入了池水裏。

衛珩覺得自己的呼吸頓了一頓。

聽見他進來，阮秋色像才回過神似的，慌亂地將身體沈入池中，一直淹沒到了下巴，這才驚聲問道：“王爺您、您怎麽進來了？”

她聲音低啞，全然不似往日的清脆。

衛珩眼睛瞇了瞇，留意到浴室上方窄長的天窗大開，灌進了不少冰涼的空氣。

他沈聲開口，聲音也有幾分啞：“那刺客呢？”

阮秋色縮在水裏，不敢回頭看他，只結結巴巴地應道：“哪、哪有什麽刺客？這裏一直只有、只有我一人。”

衛珩的腳步聲在她身後響起，沒幾步便行至了池邊，他緩緩地蹲了下來，聲音落在她頭頂：“轉過身來。”

阮秋色哪裏肯應，只蹲在水裏急聲道：“王爺，男女有別，請您快出去——”

她話沒說完，一雙冰涼的手就探進了水裏，按住她兩側的肩頭，不容分說地將人翻轉了過來。

阮秋色的臉霎時紅透。她身子雖然還在水裏，卻像是在他目光中無所遁形一般，慌忙將兩只胳膊交疊，攏住肩膀，環在了身前。

她將身子又往水裏沈了沈，才眼神躲閃地嚷道：“王爺此舉，實在太輕薄了——”

衛珩並不應聲，在她臉上打量了片刻，便掐著她的胳膊，直接將她上半身提出了水面。

“王爺！”阮秋色驚呼了一聲，扭著身子掙紮了起來，“您怎麽可以這樣！”

衛珩對她的抗議置若罔聞，目光先是落在她頸上被人掐出的紅痕之上，又仔仔細細地掃過她手臂，果然在她的上臂看到了青色的指痕。

她胳膊纖細，捏在手裏只覺得不盈一握，楚楚可憐。女孩子皮膚白皙嬌嫩，方才那人為了制住她，力氣不加控制，才留下了指印。

“你說謊。”衛珩目光平靜地與她對視，“那刺客究竟是何人？他們對你做了什麽？”

阮秋色環著手臂，僵直地站在水池中，半晌才被吹進來的冷風激得回過了神。

她怔怔地與衛珩對視，良久，才輕聲道：“王爺說什麽呢，這裏……一直都只有我一個人。”

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